Просто светодиодов на 12 вольт не бывает. Тем более, в бортсети до 14,5 вольт это норма. А одному диоду нужно порядка 3 вольт.
В двенадцативольтовой ленте они компонуются так: три диода последовательно (это 3х3=9В) и остальное напряжение гасится резистором. И в ленте эти триады повторяются по шагу нарезки. Почему делается именно так... слегка отдельный вопрос, могу разъяснить, но вам проще просто принять к сведению, что делать именно так наиболее оптимально.
Понизить яркость очень просто, раз не мерцает от работы генератора, подать плюс на всю эту диодную замуту через резистор. Величина резистора зависит от мощности лент и от желаемой яркости.
Микросхема-стабилизатор в вашем случае даст один единственный эффект, что при заведённом и заглушенном моторе яркость будет строго одинаковой. Но думаю, вам это по барабану.
Отдельные локальные подсветки (стрелки например) сделать ИМХО проще и надёжнее купив отдельные диоды по ~5 рублей (желаемого цвета, кстати, не только синего), и соединить их так же как в ленте последовательно по три + резистор порядка 200 Ом. Запитать оттуда же, откуда и ленты (условно точка В+, туда свести плюсы всех лент и плюсовые концы отдельных диодно-резисторных цепочек).
Минусовые концы всех лент и цепочек - на "массу".
Можно взять на пробу резистор порядка 100 ом 1 Вт и подать питание в точку В+ через этот резистор. Яркость однозначно понизится. Достаточно понизится или ненамного или слишком, не знаю, подбирать экспериментально, меняя резисторы. 200 ом, 50 ом и т.п., в пределах килоома-двух.
Могу ссудить резистор ППБ-3, проволочный переменный резистор. Вращая его, можно регулировать плавно. Смонтировав его где-нибудь, можно будет плавно выставлять яркость, как в Жигулях 2104...07 и многих других машинах, если приспособить достаточно красиво. (жигулёвский регулятор не подойдёт, он для простых лампочек). Или подобрав нужную яркость, измерить его не меняя положение ручки, и вставить соответствующий простой резистор. (но потом же один чёрт захочется поменять яркость опять, настроение-то меняется
на ночной трассе вообще свет делаешь еле-еле, чтоб не мешал, в городе поярче, а чтоб попонтоваться дак совсем ярко
)