Эмма Бланк (Марлиз Хойер) – хозяйка большого загородного дома, в котором живут также ее ненормальный брат Тео (в исполнении режиссера), бывший муж Ханевельд (Жен Бервуц), взрослая дочь Гонни (Ева ван де Вийдевен) и служанка Белла (Аннет Мальхербе) с взрослым сыном (Гийс Набер). Она тяжело больна и пользуется этим, всячески помыкая слугами и родственниками, которые, стиснув зубы и затаив ненависть, терпят ее прихоти в надежде дождаться наследства.
Зрителям, не знакомым с творчеством этого режиссера, может показаться, что перед ним реалистическая и давно набившая оскомину картина "разложения буржуазной семьи". Картина разложения, несомненно, присутствует, но Вармердам не был бы Вармердамом, если бы не попирал реализм, пририсовывая собственным персонажам ослиные уши и обращаясь с ними так же, как Эмма обращается со своим окружением. Так, по его прихоти Тео испражняется куда попало (в том числе себе в штаны) и, как дрессированный пес, приносит брошенные предметы, но при этом совершенно нормально выглядит и нормально разговаривает, что исключает возможность психологически интерпретировать его поведение. Отсутствует психология и у Эммы, которая ни с того ни с сего вдруг сообщает родичам и слугам, что денег у нее нет, после чего те перестают ей подчиняться и начинают над ней издеваться, ускоряя ее смерть.
В их поведении тоже нет логики, так как Эмме принадлежит дом, и она сохраняет возможность поступить с ним так же, как могла поступить с деньгами, то есть лишить своих близких наследства. Но и это еще не все – после смерти Эммы ее бывший муж тут же убивает Тео и закапывает вместе с ней прямо во дворе, из чего следует, что действие происходит в каком-то фантастическом месте, где людей можно хоронить как попало, а судьба пропавших никого не интересует.
Кадр из фильма "Последние дни Эммы Бланк", реж. Алекс Ван Вармердам 1/4
Этот абсурд, чем бы он ни был вызван – сознательными причудами режиссера, полагающего, что он делает абсурдную комедию, или его неспособностью просчитать логические последствия своих драматургических решений – лишает картину и того пошлого смысла, который она бы имела, если бы была сделана в реалистическом ключе. Как зрелище она тоже не представляет собой ничего особенного – съемки не поражают воображение, актерская игра тоже. Точнее, Бервуц и Хойер играют неплохо, остальные – средненько. Впрочем, на месте Бервуца, который здесь похож на покойного Дирка Богарда, лучше смотрелся бы сам Богард, умевший передавать такие состояния души, которые Лермонтов называл неизъяснимыми. С другой стороны, Вармердам заметно грубее Лоузи, и снять Слугу ему все равно было бы не по силам. Хотя свой стиль есть и у него, и если кому-то достаточно одного только стиля, Последние дни Эммы Бланк могут ему понравиться.