Кэти Перри родилась в Санта-Барбаре в семье двух пасторов. Кэти закончила Dos Pueblos High School в Голета, Калифорния в 2003 году и немедленно переехала в Лос-Анджелес в возрасте 18 лет. Будучи подростком, она изменила свою фамилию на Перри, потому что Katy Hudson было слишком похоже на актрису Кейт Хадсон. Перри — девичья фамилия ее матери. На музыку Кэти Перри в значительной мере повлияли группы: Queen, Аланис Мориссетт, Heart, Джони Митчелл, Incubus и другие.

После того, как Стив Томас и Дженнифер Кнэпп подписали Перри к их лейблу Red Hill Records, она выпустила свой первый компакт-диск Katy Hudson в 2001, в жанре христианский госпел. В 2004 году Кэти объединилась с командой The Matrix, которая была номинирована на «Грэмми» и резюме которой включало сотрудничество с Аврил Лавин, Шакирой и Korn. Matrix строила планы, для того, чтобы сделать запись их собственного альбома вместе с Перри. Проект в конечном счёте был отложен, так как Перри появилась в 2004 году в рецензии журнала Блендер, который описывал её, как The Next Big Thing!. В интервью Кэти заявила, что она не была «типичной христианинкой», упоминая, что она сделала «много плохих вещей» во время ее юности. С невыпущенным альбомом с Matrix Перри в конечном итоге подписала контракт с Columbia в 2007. Её дебютный сингл UR So Gay с его лирикой и видео был обвинен в предполагаемой гомофобии. Первый полноценный альбом Кэти Перри One of the Boys вышел в США 17 июня 2008 года. 29 апреля 2008, её первый официальный сингл с «One of the Boys», «I Kissed a Girl», дебютировал в Магазине iTunes. Песня стартовала в Billboard Hot 100 на № 76, поднявшись на № 1 25 июня 2008. Музыкальное видео на I Kissed a Girl было представлено 21 мая 2008 на MySpace. Перри выпустила сингл Hot n Cold, 9 сентября 2008. Он стал вторым синглом Кэти, попавшим в top 5 hit в США, также достиг № 7 в Великобритании за месяц до его действительного выпуска.