Часть 4-- Скажи мне, где сейчас Вивенди? Она мечница, хочет стать крестоносцем.
-- А, Венька! Так она в Пайоне мунакам и бон-ганам косички стрижет.
-- Мне нужно увидеть ее. Помогите пожалуйста!
-- Хорошо. Ты ее подруга? Как тебя зовут?
-- Майя. Для друзей Ма-чан.
Над Альбертой взошло холодное осеннее солнце. Майя сидела у окна и смотрела на рассвет. Начало первого дня. Осталось всего два и Ларса казнят. Плакать сил уже не было. Слезы высохли и отчаянная решимость овладела девочкой. Она должна что-то сделать! Сделать хоть что-нибудь, пусть даже чудо!
На улице послышался шум и заскрипела, открываясь, входная дверь. Майя выбежала из комнаты и помчалась вниз по деревянной лестнице.
Она была в доме, сданном на постой одной из небогатых горожанок приезжему воину ополчения. Этим воином был ни кто иной как ассассин Мишган, глава гильдии Патриот. Как он сам рассказывал, его гильдия была из начинающих, на ее счету не было ни великих подвигов ни, тем более, захваченных замков. Ассассин проникся бедой маленькой торговки, но сразу сказал что больших надежд на его гильдию возлагать не стоит. Почти все в ней новички, еще даже не сдружившиеся в едино-целое боевое братство. Он даже опасался что кое-кто может покинуть гильдию если от него запросить слишком многого.
В комнату, по лестнице которой спускалась Майя через порог из холла шагнула фигура в тяжелых латах и запыленной кожаной юбке. Девочка сразу узнала шлем-горшок с решетчатым забралом и белые локоны, спадающие на плечи и спину мечницы.
-- Командир, привет! -- Вивенди махнула рукой поднявшемуся с кресла у камина ассассину. -- Сто лет не виделись! Фу-у-ух! -- девушка сняла с головы шлем и бросила его в угол под лестницу. -- Наконец-то можно хорошо поесть и помыться! Вы себе не представляете, ребята, какой ужас творится в пещерах под Пайоном. Грязь, пыль, вонища! Я буду месяц в ванне отмокать! -- мечница оглянулась. -- Ну что вы все встали? На этот раз тот дом, я же говорила что точно записала адрес! Проходите, проходите!
-- Просто еще раз сковородой по спине неохота. -- следом за мечницей в дверной проем вошел ассассин в серо-синем пыльном плаще. На его поясе болтались два огненных катара, саккат, плащ и руки по локоть были сплошь заляпаны коричневой засохшей коркой. -- Венька так точно записала адрес, что мы по ошибке уже в третий дом вламываемся. В предыдущем была очень нервная хозяйка.
-- С твоей ловкостью, Багивикс, я удивляюсь как она могла в тебя попасть. -- Мишган покачал головой. -- Стыдись, ассассин.
-- Да я то что, сковородка в Веньку летела. Не мог же я позволить чтобы удар получила девушка?
-- Ну прямо прЫнц! -- Вивенди надула губы но было видно что ей польстили слова ассассина. -- Только белого пеко не хватает.
Вивенди заметила Майю и вскинула руку в приветствии.
-- А, привет! Ты тот новис, которую крестоносец качал? Быстро выросла! Спускайся с лестницы, что спряталась? Не обидим. Сейчас еще люди подойдут…
Она хотела еще что-то сказать, как вдруг из холла раздался звон стекла, плеск воды и испуганный вскрик.
-- Ты что делаешь! -- возмущению в голосе говорившей не было предела. -- Танька! Смотри что натворила!
-- Рогни, клянусь, я нечаянно!
-- Они уже здесь. -- Вивенди развела руками. -- И Всемогущая в своем репертуаре.
В комнату почти одновременно протиснулись, едва не застряв в дверях, две молодые девушки-ако. За ними, немного поодаль следовал мечник, который опасливо косился на идущую перед ним девушку с ехидным личиком, словно ожидал какого-то подвоха с ее стороны.
Та ако что шла первой отряхивалась от осколков стекла и капель воды. Майя вспомнила о большом графине воды, что стоял в холле. Хороший был графин.
-- Рогнеда! -- Мишган протянул руки навстречу первой ако. Счастливо засмеявшись, девушка бросилась к нему.
Обняв подругу, ассассин слегка отстранил ее от себя и сдвинув брови, посмотрел на помятую и мокрую одежду ако.
-- Рогни, что случилось?
-- Танька мне под ноги подставила свой посох когда я через порог переступала. Шуточки видите ли… я графин разбила и локтем ударилась!
-- Heal! -- ако за ее спиной хитро сощурилась и молитвенно сложила руки в коричневых перчатках. Вокруг Рогнеды вспыхнуло зеленоватое сияние.
-- Вот что, Всемогущая. -- Мишган сурово посмотрел на шутницу. -- Можешь строить подколки над кем хочешь, люди тебе сами ответят, но за Рогнеду я тебя…
-- Что неясного, командир? -- передразнивая Вивенди, откликнулась Таня. -- Я извиняюсь и торжественно клянусь что никогда больше так не буду.
Шутница подошла к Майе, совершенно игнорируя и Рогнеду и ее защитника, которые не сводили с нее тяжелых взглядов.
-- Меня зовут Таня. -- представилась ако, вежливо поклонившись в легком реверансе. -- Но ты можешь звать меня Всемогущая! А как тебя зовут?
-- Майя. -- ответила девочка, оглянувшись на бухнувшуюся в объятья старенького дивана Вивенди.
-- Танька у нас сорвиголова и приколистка. -- глубоко вздохнув в блаженстве, сказала мечница. -- Обожает выскакивать из-за угла и орать «Привет!!!» я уже дважды пугалась… думала зарубила насмерть…
-- Венька нервная. -- вздохнула ако, потирая плечи. -- С ней поздороваешься, а она мечом да еще Bash орет!
Майя против воли улыбнулась.
-- А я, -- к маленькой торговке подошел молодой мечник. -- Джерард Блек. Защитник.
-- В гильдии недавно, но свой парень. -- заверила Майю Вивенди. -- Есть еще несколько согильдийцев, но от них ни ответа, ни привета. Как в воду канули.
На минуту воцарилась тишина.
-- Ну а ты что не проходишь? -- воскликнула вдруг мечница. -- Заходи, туманный еж, не стесняйся!
Словно сделав над собой усилие, в комнату вошел мрачный парень в длинных темных штанах и красной куртке. Верхнюю половину его лица скрывали выцветшие волосы серо-коричневого цвета, нижнюю - марлевая повязка. Майя заметила как напрягся глава гильдии патриотов при виде этого человека.
-- Давно не виделись, Мишган. -- произнес роуг.
-- Да, Вудволкер, давненько.
-- Волкер был в нашей гильдии еще простым воришкой. -- сказала Вивенди. -- Мы нормально ладили, но однажды в него вселился злой дух и Волкер потерял разум. Они с Мишганом в кровь разругались и лидер выгнал его из гильдии. После Волкер уверял что на него подействовали черным колдовством, подчинили волю, заставили со всеми перессориться и ограбили. Говорит что даже нашел виновника и воздал по заслугам. Я ему верю.
-- Все так и было. -- буркнул роуг. -- Тот гад уже почти все мои именные вещи за бесценок спустил, но, что гораздо важнее, доверие ко мне подорвано.
-- Сейчас разговор не о том. -- сказал Мишган. -- Ты друг Венди, так что проходи. Я на тебя обид не держу, коли то действительно «Злой дух» был.
-- Ну вот, все в сборе. -- Вивенди подождала пока прибывшие рассядутся по диванам и стульям. -- А теперь, Майя, расскажи всем в чем проблема.
Майя кивнула и начала говорить. Она рассказала о крестоносце Ларсе и банде Глобо. Бледнея и сутулясь поведала о своем позоре, о спасении и о мести крестоносца. Закончила она рассказом о суде и приговоре.
-- Утро третьего дня. -- задумчиво произнесла мечница. -- Значит у нас совсем нет времени.
-- Все это понятно, но при чем тут мы? -- резко возразила Таня, вскакивая. Она быстро сообразила чем грозит им всем попытка вмешательства в дела королевского суда. -- Мы не виноваты что крестоносец не может держать себя в руках! Лично я не собираюсь участвовать в авантюрах!
-- Мы еще ничего не решили. Сядь, Всемогущая.
-- Мне пора к Оркданжу! -- ако прошла через комнату к выходу. -- И прекрати иронизировать над моим прозвищем!
Джерард и Рогнеда тоже зашевелились, было видно что они готовы последовать за ней.
-- Таня, вспомни сколько раз наши согильдийцы, да и я сама, помогали тебе?
-- А вот только не надо в это тыкать! Помощь помощью, но никакая помощь не стоит смерти! За кого? За незнакомого человека!
-- Он мой друг. -- с расстановкой произнесла Вивенди.
-- Ты фанатичка! Я уверена что дружба твоя с ним это просто беседа где-нибудь около Пайона! Что потупила взгляд? Я права! Да тебе только крикни Help и ты на бафомета с голыми кулаками попрешь!
-- Тихо! -- вмешался Мишган, останавливая назревающую серьезную ссору. -- Не надо повышать голос. Ситуация ясна. Таня, Рогнеда, Джерард, Багивикс, Вудволкер, вы вольны решать за себя сами, мы никого не тащим с собой. Но я предлагаю сесть и подумать что можно сделать. Уйти не будет поздно и через пару часов.
-- Что значит мы? -- тихо спросила Рогнеда. -- Миши, ты хочешь…
-- У человека горе. -- Мишган посмотрел на забившуюся в дальний угол дивана маленькую торговку. -- Можно уйти, отвернуться, сказать что это не моя беда… но тогда когда грянет настоящее горе у нас, какое тогда будет наше право просить о помощи?
-- Самая черная из эмоций - равнодушие. -- Вивенди теребила белый локон своих волос.
-- Ну хорошо. -- Таня снова села. -- Так что вы предлагаете?
-- Для начала нам нужна помощь более сильного союзника. -- сказал Мишган. -- Энтузиазм это хорошо, но без опытных воинов наши речи ни зены не стоят.
-- Майя. Ты хорошо знала крестоносца. Воины такого уровня без гильдии не бывают, это просто аксиома. Он когда-нибудь упоминал о своей гильдии?
Майя смутилась. Как она раньше об не подумала? Глупая маленькая девчонка! Сколько потеряно времени!
-- Да, да! -- она вскочила с места, лицо ее озарилось. -- Я знаю, он о ней говорил! Его гильдия - Линия Грез! Он покинул ее, но всегда говорил что там у него остались друзья. Мы можем найти ее? Они были в Пронтерре…
-- Я сейчас же отправляюсь в муниципалитет. -- Мишган поднялся и взял со столика свой саккат. -- Там должны быть списки официальных гильдий. Попробую выйти на их главу. Ты знаешь его имя?
Майя покачала головой.
-- Ладно, не важно. Ждите здесь. -- он строго посмотрел на Таню. -- Уход из дома считается дезертирством!
-- Ишь раскомандовался! -- фыркнула ако. -- Между прочим мы свободные люди!
Мишган ушел. Майя села посреди дивана и вся сжалась, со страхом ожидая будущих событий. Теперь от нее мало что зависело.
Девочка не вслушивалась в беседу Рогнеды и Багивикса, что сидели совсем рядом. Со стороны ванной слышалась сердитая перепалка Вивенди и Тани, которые решали кто пойдет мыться первой. Вудволкер дремал развалившись в кресле и уже начал похрапывать. Джерард ходил по комнате и с интересом рассматривал то настенные часы из потемневшего от времени резного дерева то расписную глиняную вазу.
Вернулась Вивенди. Злая. Похоже что Таня в противостоянии за ванну победила. Некоторое время все слушали сердитое бурчание мечницы. Джерард отвлекся от картины с зеленой поляной и порингами, посмотрел на хмурые физиономии согильдийцев и вдруг широко улыбнулся.
-- Что все кислые? Бросайте хандрить! Хотите я вам анекдот свежий расскажу?
-- Угу, такой: -- буркнула Вивенди. -- Поринг повесился!
-- Виллоу утопился… -- подхватил Багивикс.
-- Попоринг яду выпил… -- ляпнула Рогнеда.
-- Да нет, правда свежий! -- Джерард мотнул головой. -- Вот слушайте: В одну гильдию вступил парень. На следующий день гильдвор. Вся гильдия ворота замка штурмует, а он сидит себе в сторонке словно вовсе не при делах. Глава гильдии ему - «Что сидишь?» - «А я болен!». Ну, болен так болен. Слили гильдвор. На следующий все также - гильдия рубится, парень сидит. Глава ему - «Что теперь?» - «А я болен!». Что же, болен значит болен. Третий гильдвор. Та же картина. Глава гильдии - «Что, опять болен?» - «Болен.» - «Так ты хоть справку от врача покажи!». Парень молча протягивает ему справку из дурдома, в которой подтверждается что он клинический идиот. - «Так ты что же раньше ее не показывал?» - «Да вот, друзья как узнали что я к вам записался, посоветовали голову проверить, а в больнице увидели знак гильдии и сразу справку дали что неизлечимо болен…».
Багивикс, Рогнеда и сам Джерард засмеялись. Вудволкер слегка приподнял саккат, который сполз ему на лицо, а Вивенди склонила голову, пронзая рассказчика взглядом.
-- Что? -- Джерард немного опешил.
-- Джер, а как гильда то называлась? -- осведомилась мечница.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина, а потом грохнул такой хохот, что задребезжали стекла в окнах. Трое патриотов согнулись, хватаясь за животы, Волкер чуть не выронил свой саккат. Из ванной выбежала завернувшаяся в полотенце Таня с намыленной головой.
-- Что случилось? -- ошалело воскликнула она.
-- А, ты уже все? -- Вивенди словно призрак возникла рядом, с силой хлопнула согильдийку по плечу и, пока она не очухалась, прошмыгнула в ванну.
-- Венька! Венька! -- Таня в ярости замолотила руками в запертую дверь. -- А ну выметайся!
-- Занято!
Патриоты хохотали до слез. Слушая их беззаботный, дружеский смех, Майя сама не заметила как улыбнулась. Это были хорошие люди и девочка вдруг отчаянно уверилась что они помогут ей. Откуда-то пришла безумная надежда что все будет хорошо.
Мишган вернулся ближе к обеду, да не один а с двумя людьми, которых Майя узнала сразу как только они переступили порог. Прист и танцовщица, Джевел и Рика.
-- Один знакомый сказал нам что узнал Ларса на суде. -- танцовщица была бледна, но говорила твердо. -- Мы прибыли сюда сразу же и пытались уговорить стражу пропустить нас в подземелье когда к нам подошел Мишган.
-- Я связался с гильдмастером Линии. -- Мишган кивнул. -- Скоро вся гильдия будет здесь.
Слова главы Патриотов очень скоро подтвердились. Не прошло и часа как в дом начали заходить люди с одинаковой синей эмблемой в форме щита на рукавах.
Первым прибыли ассассин в серо-синем плаще поверх снаряжения гильдии убийц и девушка-прист в светло-зеленом платье.
-- Позвольте представиться, Старфобос, глава гильдии. -- ассассин слегка поклонился. -- А это моя подруга, Карум.
Патриоты по очереди представились. Вивенди, переодевшаяся после ванны в свободную серую рубаху с гербом и красную юбку до щиколоток весьма неприязненно посмотрела на слишком откровенные вырезы юбки пристки.
-- Бесстыжие… -- услышала Майя ее тихое сердитое ворчанье. -- Ходят как незнамо кто… а святошами числятся!
К вечеру в маленькой комнате нельзя было протолкнуться от народа. К компании присоединились Химера, Топо и Каспер, хантеры, бард Кугу, рыцари Ялини и Кокон, крестоносец Круз, визард Оберонич, ассассины Ветер и Вангер, присты Альберт и Ольдина. Последним пришел усталый, голодный как волк, мечник Ганч. Майе пришлось рассказать им свою историю еще раз. Все слушали молча, не перебивая ни единым словом. Когда она закончила, повисло тяжелое молчание.
-- Хана крестоносцу. -- выдохнул Каспер. -- Упокой высший душу…
-- Потеряли гильдсмена… -- Кокон грохнул железным кулаком по столу. -- Раньше надо было его искать! Раньше!
Воины двух гильдий зашумели, споря и стараясь перекричать других. Первые минуты среди них царил полный разброд, но все утверждения в конце концов сходились на том что спасти крестоносца невозможно. Майя снова ощутила как ее охватывает отчаяние. Из глаз девочки хлынули горькие слезы и она бросилась к Вивенди, которая обняла ее.
-- Всем тихо! -- Старфобос поднял руку, через полминуты шум утих. -- Какие будут предложения?
-- Плюнуть на все и расходиться. -- озвучил Каспер мнение многих. -- Против короля не попрешь, или кто-нибудь опять применит магию тьмы?
-- Я применю! -- жарко воскликнула Майя. -- Вы только научите! Я все сделаю!
-- Молчи, глупая. Инквизиция не дремлет, у нее везде уши.
-- Еще предложения?
Долго никто не произносил ни слова.
-- Нужно звать Спакума. -- Вивенди вскинула голову. -- Я молитву знаю!
-- Я тоже знаю, и что? -- возразил ей Мишган. -- Спакум в ярость придет и навешает нам проклятий, только и всего. Ладно, если только молчанку, а вдруг как во времени застопорит? Не хотелось бы пару недель в небытии проболтаться.
-- А что это, Спакум? -- робко спросила Майя.
-- Спакум это не что, а кто. -- поправила ее Вивенди. -- Это чрезвычайно могущественный дух мира, который поддерживает равновесие и порядок. Он суров, грозен и весьма жесток… но если кто-то может спасти твоего названного брата, так это он.
-- А что он сделает?
-- Прикажет королю. Даже король не сможет противиться воле великого духа. Но чтобы Спакум отдал приказ, он должен этого захотеть, а…
-- Что?
-- Спакум и другие высшие духи до безумия ненавидят магию тьмы. Магия тьмы может нанести чудовищный вред и даже ввергнуть весь мир в небытие. Приговор суда Ларсу не мог быть иным, его не могли не арестовать в порту, он сам подписал себе смертный приговор, сотворив заклятье Взлома.
-- И того кто вступится за такого преступника, пытаясь вызвать Спакума, великий дух просто убьет.
-- Мой друг погиб от «рук» великого духа. -- Ганч зло сжал кулаки. -- Его попросили передать несколько вещей от одного человека к другому, он, без подозрений, согласился. А друг который просил его был под воздействием чар подчинения сознания. Получилось так словно он своего друга обокрал и вещи отдал. Когда друг очнулся и возопил о мщении призвав великого духа, тот живо вычислил вора. Я был рядом когда моего друга настиг удар. Он вдруг замолчал, рухнул на землю и рассыпался белым пеплом вместе с оружием и доспехами…
-- А месть духа падет только на просителя? -- тихо спросила Майя.
-- Да.
-- Тогда… Венди, научи меня молиться Спакуму!
Вивенди передернула плечиками.
-- Рано на тот свет собралась. Сама вызову.
Мечница села на диван, поджав ноги, сложила ладони лодочкой и закрыла глаза.
-- Ой рисковая! -- Мишган сразу занервничал и пошел на кухню, словно опасаясь что удар настигнет самоотверженную девушку на его глазах. Майя села рядом с Вивенди и тоже попробовала позвать великого духа.
-- Спакум, если ты слышишь меня… -- произнесла она мысленно. -- Пожалуйста не сердись… прости моего братика… он не хотел причинять вред миру, пожалуйста пощади его!
Они сидели в абсолютной тишине довольно долго, солнечный свет за окнами начал окрашиваться багрянцем заката, когда вдруг заскрипела входная дверь и в дом вошел человек.
Задремавшие к тому времени воины Линии и патриоты очнулись и посмотрели на вошедшего. Тут же, спустя долю мгновения, все отшатнулись от странного гостя.
Это был воин из гильдии убийц, один из элитных бойцов. На его одежду, плащ, сапоги, наплечники и рукава куртки были нашиты дополнительные стальные пластины. Однако оружия при нем не было. Оно ему просто не было нужно. Волосы кросс-ассассина были цвета весенней листвы и это была не краска. Майя взглянула на его лицо и ее всю пронзил ужас. Кожа гостя светилась изнутри едва заметным, мерцающим свечением, в черных как ночь глазах горели алые искры пламени. Губы кросс-ассассина не двигались, однако все в этой комнате услышали слова, которые прозвучали в самом сознании каждого.
-- Я - Спакум! Хватит флудить. В чем проблема?
Майя оглянулась на Вивенди. Мечница в страхе отвернулась от гостя и ее руки дрожали. Тогда девочка, вскочив, подбежала к великому духу и упала перед ним на колени.
-- Что за раболепство? -- громом полыхнули слова духа. -- Встань, человек.
-- Великий дух, -- Майя схватила его за руку. -- Ведь это ты, Спакум? Ты же все можешь!
-- Я - Спакум, говорил уже. Могу я многое, но далеко не все. Я не бог, а только надзирающий за равновесием. Ты звала меня, что тебе нужно? Смотри, девочка, если меня вызвали по пустякам, кара будет жестокой!
-- Великий Спакум, я готова принять кару… ты можешь даже убить меня, но только пожалуйста, спаси моего брата, крестоносца Ларса! Он сейчас в тюрьме…
-- Крестоносец Ларс? Знаю такого. В последние дни все хранители равновесия только и делают что пытаются устранить шрамы и прорехи в ткани бытия, оставленные черной звездой. Этот крестоносец здорово подпортил нам жизнь.
-- Это все моя вина. Ларс воспользовался магией тьмы из-за меня. Пожалуйста, пощади его!
Волна магии оттолкнула ее прочь от кросс-ассассина и бросила на диван. Вивенди подхватила Майю на руки.
-- Глупый ребенок! -- в глаза Спакума полыхнул огонь. -- Ты думаешь что говоришь? Тот кого ты называешь братом нарушил законы мира! Мне и моим союзникам пришлось уйму времени потратить на закрытие прорех в пространстве что прожгла черная звезда, весь мир лихорадит до сих пор!
-- Но это я во всем виновата! -- утирая слезы, Майя поднялась.
-- Великий, прошу, выслушай! -- воскликнула Вивенди. -- Мы надеемся что ты поймешь.
-- Я знаю все об этом деле и вы ничего не скажете нового. Я надеюсь что ВЫ поймете. Законы мира придумал не я. Ни мне, ни другим великим духам не нужна смерть ни одного из людей, но уже многие погибли от наших рук. Почему? Потому что у нас нет выбора! Очень часто люди забывают пределы дозволенного и творят зло, свято веря что защищают добрые идеалы. Вот сейчас что будет если Ларс Рольмилон не понесет наказания? Многие вообразят что творить черную магию из мести дозволено. Сколько бед это принесет мирозданию? Я должен думать об этом в первую очередь и отодвигать собственные эмоции на второй план. Да, я сочувствую тебе, девочка, но помочь не могу.
-- Но кроме него… -- Майя не могла говорить сквозь рыдания. -- Но кроме него у меня никого нет…
-- Спакум! -- Мишган сделал шаг вперед. -- Посмотри на нее! Это же еще просто ребенок!
-- Что бы ты сам сделал на месте крестоносца? -- поддержал его Ветер.
-- Совершенно точно не стал бы палить ткань реальности. Разговор окончен. -- воплощение духа начало таять в воздухе, превращаясь в невесомого призрака.
-- Совершенно другой разговор… -- в пол голоса произнес Старфобос. -- Куда смотрел ты и твои союзники, когда трое отморозков насиловали маленькую девочку.
Призрак великого духа снова обрел плоть.
-- Ты смеешь предъявлять мне претензии? -- глухой рокот прокатился по земле, с потолка посыпалась пыль. -- Вы, а не я, растите среди себя отморозков. Знаете сколько бед случается в мире в каждую секунду? У меня нет возможности следить за каждым человеком! Я не могу вмешиваться в ваши дела на каждом шаге!
-- И тогда людям приходится действовать самим. Как ты не можешь следить за каждым человеком, так и крестоносец не мог заставить подонков ответить за их дела без черной магии.
-- Вспомни сколько лет Ларс доблестно сражался…
-- Этот спор бесконечен. Все, прощайте. За следующие молитвы - silence.
-- Спакум, подожди! -- Майя снова бросилась к нему. -- Брат применил магию тьмы из-за меня. Если кто-то должен за это умереть, так пусть это будет истинная виновница…
Девочка вынула из ножен Блэйд и протянула его Спакуму рукоятью вперед. Спакум взял оружие, повертел его в руках и небрежно бросил в сторону.
Великий дух расхохотался.
-- Глупыха. Зачем мне этот железный хлам? Ты думаешь мне нужна твоя смерть? -- он посмотрел на несчастную, измученную девочку, которая стояла перед ним низко опустив голову и беззвучно плакала. Черты сурового лица его смягчились. -- Однако же крепко вы его защищаете, этого своего крестоносца. Хорошо. Я дам вам шанс.
Майя вскинула на него просветлевший взгляд.
-- Эх, -- вздохнул Спакум. -- На девичьи слезы клюнул. Но обещал, так обещал. Слушайте меня!
Все в комнате обратились в слух.
-- В день казни ударьте в колокол на маяке у волнолома. С первым же ударом колокола я превращу всю Альберту в большое поле битвы и тогда все будет в ваших руках. Если сумеете отбить крестоносца у охраны и выведете его за пределы городских стен, я прикажу королю снять с него все обвинения. Но если вы потерпите поражение и крестоносца казнят… я позволю королю решить вашу участь. И, зная его отношение к бунтовщикам, не думаю что кто-то из вас останется в живых. Как вам такой расклад? Большая игра, большие ставки. Хорошенько подумайте прежде чем идти в бой. Стоит ли один человек двух десятков жизней?
-- Благодарю, Спакум. -- Старфобос поклонился великому духу.
Спакум кивнул ему в ответ и образ кросс-ассассина растаял в воздухе.
Совещание продолжалось до глубокой ночи. Воины двух гильдий склонялись над картой Альберты на большом столе посреди комнаты.
-- Эшафот соорудили на главной площади. -- Старфобос ткнул пальцем в карту. -- Нам повезло что десять лет назад муниципалитет перенесли в новое здание ближе к порту чтобы торговцам и капитанам кораблей не приходилось ходить через весь город для оформления бумаг. -- он указал новую точку. -- От нового муниципалитета к главной площади ведет широкая улица. Есть и другие пути, но везти кортеж через весь город по узким улочкам и переулкам или петлять до западных ворот, а только потом повернуть к главной площади просто глупо. Мы успеем отреагировать если слишком хитрый капитан стражи решит вести отряды через эти пути. Значит нам нужно перехватить кортеж с заключенным где-то на этом участке.
-- Я предлагаю здесь. -- Мишган указал узкий участок на пересечении двух улиц. -- Пехота ударит с флангов, лучники и маги поддержат огнем с крыш и из окон. Нам не нужно валить всех, достаточно пробиться к клетке, срубить замок и бросить в руки крестоносца пачку вингов. Пусть порталится по городу пока не окажется ближе к воротам. Там его встретит отряд наших молодых воинов, которые своими телами прикроют его пока он бежит к выходу. Вивенди, этот отряд поведешь ты.
-- Нет, я хочу со всеми! Пусть Джерард или Ганч командуют вспомогательной командой.
-- Венди, это приказ.
Девушка сердито заворчала что-то себе под нос, но спорить не стала хоть и обиделась сильно на то что ее отнесли к новичкам.
Вернулся Джевел.
-- Я связался с лидерами союзников. Они соберут воинов и будут ждать в Пайоне чтобы не вызвать подозрений. В назначенный час они варпнутся в Альберту и прибудут на подмогу. Еще три гильдии, у нас больше сотни мечей, луков и посохов.
-- Отлично. Этого должно быть достаточно.
-- Если каждый позовет своих друзей, то наберем и больше бойцов. У нас еще два дня на подготовку.
Рика кивнула.
-- Кто как вы оцените силы врага?
Мишган почесал затылок.
-- Я осмотрел казармы с крыш и прикинул численность наймитов в городе. Как тебе сказать… это полный финиш. Глава торговой гильдии и не поскупился на наемников и на дополнительные отряды милиции. Тысячи две алебард и две сотни наймитов.
-- Надо действовать очень быстро. Эффект неожиданности решает.
-- Вся беда в том что они будут ожидать нападения и очень быстро оправятся от удара. Будем надеяться пехота не подкачает.
Поздней ночью когда усталые люди попадали кому где пришлось, Вивенди поднялась по лестнице на второй этаж и вошла в спальню. Майя сидела на лавочке у окна, у нее на коленях спал поринг. С кроватей и с расстеленных на полу одеял раздавался дюжий храп. Мечница, переступая через спящих, подошла к девочке и села рядом.
-- Не спится? -- спросила Вивенди.
Майя отвела взгляд от полной луны в ясном звездном небе и посмотрела на нее.
-- Венди… мы спасем братика? Мне так страшно, Венди… так страшно…
Вивенди посмотрела за окно. В ее глазах отразился лунный свет.
-- Какая ночь… -- прошептала она. -- Мир великолепен… Я благодарю бога что мне дано родиться в этом мире, Майя. В мире много зла и боли, но если твоя душа чиста, только тогда ты сможешь увидеть что-то по-настоящему прекрасное. Люди, против которых сражался Ларс, жили пустую жизнь. Накопление богатств, упивание собственной силой, обретенной через зло и употребляемой для зла заслоняет от человека истинное богатство. Им кажется что они владеют миром, но за безумием пиров и оргий только пустота и холод. Что у них есть? Друзья, которые готовы вонзить в спину нож почувствовав слабину? Плотская любовь за деньги, дорогие подарки и красивую жизнь? Они не видят солнца и звезд, ведь небо не для них. Они исчезают… ускользают в небытие под мраморные монолиты и эти камни, все что от них остается. Но есть и другие люди. Знаешь почему мы так боготворим огонь? Потому что когда нас обуревают сильные чувства, такие как любовь, благородная гордость, святая ненависть и счастье, кажется что сердце горит в груди. У Ларса горячее сердце. А теперь приложи руку к своему сердцу и прислушайся. Чувствуешь ли ты жар даже когда боишься за своего брата?
Майя зажмурилась, проглотила слезы и кивнула.
-- Этот огонь подарил тебе твой брат. Ради передачи тепла душ из поколения в поколение и живет человек. Наш век короток, но если огонь не погас и передан кому-то другому, значит жизнь прожита не зря. Бойся за него, борись и не сдавайся. Посмотри вокруг. Пять гильдий готовы сражаться за свободу крестоносца и это твоя заслуга! Ты собрала нас здесь и ты удерживаешь от отступления. Я буду с тобой потому что хочу увидеть гордость за тебя в глазах твоего брата. -- мечница сжала рукой плечо Майи и суровая улыбка коснулась губ девушки. -- Кто-то сказал когда-то: «Делай что должен и будь что будет!» Знаешь, этот человек знал толк в словах.
Ранним утром у здания муниципалитета Альберты как всегда собралась большая, довольно пестрая толпа народа. Здесь были торговцы и капитаны, прибывшие накануне из других городов и желающих зарегистрировать грузы своих кораблей, горожане и крестьяне с лежащих вдоль побережья островных ферм держали в руках письменные прошения и жалобы. Много здесь было солдат, ополченцев и простых людей, которым по той или иной надобности пришлось проходить мимо.
Справа от основного входа, под глубокой каменной аркой находилась массивная, обитая железными полосами дверь из крепчайшего дуба. Некоторые прохожие косились на двух воинов ополчения, что дежурили возле этой двери. Они были выставлены недавно, посменное дежурство ввели только с тех пор когда в тюремное подземелье был заключен изгнанный из ордена крестоносец. Мэр Альберты внял опасениям главы гильдии торговцев насчет возможности попыток передачи каких-то сообщений крестоносцу через ассассинов и роугов. Теперь один из наемных стражей, прист, постоянно крутил вокруг себя синий всевидящий шар Ruwach, а когда он выдыхался, на помощь ему приходил хантер, который подзывал зоркого сокола и заставлял его кружить над улицей, выискивая крадущихся в Hiding’е лазутчиков.
Вудволкер осторожно выглянул из переулка между домами и сделал Майе знак не высовываться.
-- Они все еще здесь. -- шепнул роуг. -- После ночного дежурства усталые и голодные. Смена через полчаса и они только и думают как бы поскорее дождаться сменщиков.
Ruwach угас, но прист не торопился зажигать новый. Он лениво потянулся, отхлебнул из фляги на поясе, перекинулся парой слов с готовым задремать хантом и только тогда запустил Ruwash снова.
-- Сразу видно, непрофессионалы. -- хмыкнул Вудволкер. -- Мы, ополчение, воины а не тюремщики. Если бы мэр выставил на охрану солдат милиции с пристом, было бы гораздо сложнее, но так у нас есть шанс.
-- Ты хочешь подгадать пока они отдыхают и проскочить мимо?
-- Да, но не только. Сейчас эти двое попадут под мощнейшую психическую атаку… Смотри! Начинается!
По улице мимо переулка прошла девушка. Майя ошалело хлопнула глазами, узнав вдруг в этой белокурой стройной красавице с пышным красным бантом нескладную свордсменку Вивенди. В сравнении сразу становилось видно как портят фигуру девушек тяжелые боевые доспехи, грубые плащи и шлемы. По улице плыло белое облачко легкого шелка и густых, мягких локонов, которые обрамляли милое личико со слегка курносым носиком, большими карими глазами и чувствительными губами. Майя вспомнила что ни свет ни заря сегодня Таня и Вивенди долго вертелись у зеркала и ако шепотом делилась советами как правильно накладывать косметику.
-- Мы прикинули кого из молодых девчонок лучше заслать со спецзаданием, -- Волкер с трудом давил в себе смех, глядя на разодетую в шелка мечницу, которая казалось готова была провалиться сквозь землю от алчных мужских взглядов со всех сторон. -- И выбрали Веньку. У нее интеллект больше, проще будет закосить под откровенную дуру.
-- Зачем под дуру? -- удивилась Майя.
-- Ты маленькая еще, многое не понимаешь. -- Волкер прыснул смехом и вытер кулаком набежавшие на глаза слезы, увидев как залилось румянцем лицо Вивенди в ответ на восторженный присвист со стороны кузнеца в белой рубахе и джинсах, мимо которого проходила в этот момент девушка. -- Ой, Венька, ну держись! Засватают тебя сегодня.
Видя откровенное смущение девчонки, солдаты на улице еще шире расплылись в довольных ухмылках. Девушка прошла вдоль улицы подобно белому лебедю, немного постояла со скучающим видом у главного входа ратуши и подошла к стражам у входа в тюремные подвалы.
-- Привет. -- сказала она, стреляя глазками в сторону приста, который тотчас расплылся в приветливой улыбке. Сидящий на приставленном к стене бочке хант отвернулся и нахмурился, пожевывая сигарету.
-- Привет, красотка. -- ответил прист. -- Прогуливаешься?
-- Да так, друга жду. А он все не идет… -- Венди хлопнула глазами. -- А вы что здесь стоите? Дверь стережете?
-- Да вот, -- прист крутанул синий шар Ruwach’а. -- Чтобы никто под дверь не шмыгнул.
-- Па-а-анятно. А что за дверью, секрет? -- личико девушки выражало живейший интерес. -- Там что, золото, драгоценности? Или может сверх дорогой рар?
-- Не пытайся казаться глупее чем ты есть. -- зло огрызнулся вдруг хант, сплевывая в сторону. -- Неужели не знаешь о крестоносце, убившем в лесу двух барыг и их наемников?
-- Это ты дурак. -- Вивенди обиженно надула щеки, отвернулась и хлюпнула носиком, собираясь заплакать. -- Я же только разговор поддержать. Что ты сразу ругаешься?
Прист оторвал спину от стены и сделал к ней шаг, взяв за плечи. Заметив что Ruwach приста начал угасать, хант подозвал свою птицу.
-- Detect. -- скомандовал он и отправил сокола кружить над площадью.
-- Не обращай на него внимания. -- сказал прист. -- Просто недавно его здорово кинули, он теперь зубы на всех женщин точит.
-- Это как? -- Венди обернулась и посмотрела на ханта, который склонил голову и спрятал глаза.
-- Да вот, понимаешь, -- вздохнул прист. -- Встретил он однажды молодую лучницу. Красивая, веселая, очаровашка просто. Может сам и не замечал, но со стороны видно было что парень влюбился по уши, как новис в пристку. Как на крыльях летал, стрелы пулял в белый свет.
Хант на бочке нервно закурил сигарету, выпустил дым и сплюнул. Сокол сел на крышу здания, но хозяин не окликнул его, приказывая снова летать над площадью.
-- Сейчас! -- Вудволкер слегка пригнулся и шепнул: -- Hiding.
Майя едва не вскрикнула, увидев как роуг буквально проваливается сквозь землю.
-- Спокойно. -- раздался голос Волкера из-под земли. -- Никогда Hiding’а не видала? Наглядишься еще. Все, я пошуршал.
-- И что же дальше? -- спросила Вивенди, большими, сочувственными глазами глядя на ханта.
-- Да вот, -- прист вздохнул. -- Он с ней месяца два возился. Тренировал, обучал что да как, оружие купил.
-- А потом однажды она подошла попросила померить гхост-бандану. -- прервал его на полуслове хант. -- Я было отказал, но она обиделась, губы надула. «Не доверяешь», мол. Я и повелся. Действительно, если ей не доверять, то кому же? Дал ей бандану и не успел глазом моргнуть, как ни подруги ни банданы. Вот такая вот любовь.
-- Подлость! -- откровенно возмутилась Вивенди.
-- Да мне наплевать на бандану и те миллионы которые она стоит. Заработаю денег, новую куплю. Только понял я с тех пор что вашему бабьему роду доверия нет. Попользоваться человеком как вещью, нагадить в душу и слинять. Вот и все что от вас ждать можно.
-- Неправда! Зря ты так на нас.
-- Неправда? А вот ты, что к нам подошла? Тебе ведь тоже что-то нужно?
Хант вскинул руку, свистнул и сокол снова взмыл над улицей. Венди вздрогнула, но все было спокойно. Волкера не выбросило из прерванного Hiding’а под ноги стражам. Из переулка на мечницу, почти не укрываясь в тени, смотрела только маленькая торговка, значит роуг уже внутри подвалов.
-- Мне правда жалко что так у тебя получилось с той лучницей. -- сказала девушка, присаживаясь на край бочки рядом с хантом. -- Но тебе просто попалась редкая гадина. Но не все же мы такие. Вот, смотри. -- она вынула из маленького, вышитого бисером кошелька на поясе ограненный бриллиант нежно-зеленого цвета. -- Хочешь камень подарю?
Хант покосился на бриллиант и уголки губ его тронула улыбка. Взгляд воина смягчился. Неожиданным ловким движением он выхватил из-за спины прекрасную алую розу с большим бутоном и мягкими лепестками. Эту розу он протянул мечнице.
-- Вот, возьми. Хотел подарить ее той лучнице, но не успел. А теперь думаю что встретил более достойную подарка девушку.
-- Неувядаемая роза? -- Вивенди приняла подарок и вдохнула волшебный аромат. -- Какая красивая! Спасибо.
Прист тем временем торопливо шарил по карманам. Он вынул библию, черные очки и марлевую повязку, посмотрел на них, так же торопливо спрятал и со вздохом сказал:
-- Красавица, хочешь в тренировках помогу? У тебя какой уровень и профа?
-- Я - свордя. -- кокетливо стрельнула глазками в его сторону Венди. -- Шестьдесят второго уровня посвящения.
-- Ух, большая! -- прист ухмыльнулся. -- Сходим на зен-орков потом? Там, в их логовах, говорят сейчас кромешное столпотворение, дичи масса!
-- Нет, спасибо, я сама. -- Венди смущенно опустила глазки. -- Справлюсь.
-- Странная свордя. -- хмыкнул Хант. -- От халявного кача отказывается.
-- А я сама уже сильная и смелая! Не хочу никого утруждать…
-- В общем заметано. -- прист кивнул. -- Как закончим с контрактом, хватаю тебя в охапку и веду на кач. Только попробуй возразить!
-- Эх, брат, -- вздохнул лучник, качая головой. -- У меня бандану увели, а ты от такой ладно если в трусах убежишь!
-- А не жалко! Прекрасная леди, предлагаю вам руку и сердце! Пусть небеса скрепят союз лекаря и воина.
-- Простите, но эта вакансия занята. -- за спиной приста вдруг вырос роуг в саккате и черных очках. Он обошел священника и вдруг, обняв Венди, крепко поцеловал ее. Поцелуй длился почти минуту, ошалевшие от наглого вторжения соперника прист и хант покрылись багровыми пятнами.
-- Волкер! -- возмутилась Венди, когда их с роугом губы разомкнулись. -- Ты что? Все же смотрят!
-- А им больше шестнадцати! -- Вудволкер хохотнул. -- Прости что задержался, милая. Нужно было одну вещь передать знакомому, не успел прийти вовремя. Пойдем же, любовь моя, мы должны наверстать упущенное.
-- Хорошо, хорошо. Пока, ребята.
-- Пока. -- пробормотали раздосадованные наемники. Было видно что они готовы голыми руками придушить невесть откуда взявшегося роуга с ехидной ухмылкой.
Вудволкер почти волоком затащил мечницу в переулок, девушка поминутно оглядывалась на стражей, которые снова с тоской принялись ждать прихода сменщиков.
-- Ну вот, все в лучшем виде. -- сказал роуг когда они скрылись за углом. -- Письмо доставлено, враг не потревожен. Я гений!
-- Одну минутку, гений. -- Венди протянула руку к стоящей рядом Майе. -- Майя, блэйд с тобой? Дай на минуточку.
-- Это еще зачем? Ой, Вень, как у тебя глаза нехорошо горят! Что с тобой?
Вивенди легко взмахнула остроотточенной железкой, которая удобно и привычно легла рукоятью в ее ладонь.
-- Что за цирк ты устроил там, на площади? -- мечница сделала шаг к роугу. Волкер попятился. -- Что это за поцелуйчики на глазах всего города? Кто это здесь твоя любовь и что за «упущенное» мы должны наверстывать?
-- Венди, я же ради твоего блага! Нужно было как-то тебя спасать!
Еще шаг вперед. Роуг уперся спиной в стену и холодное острие блэйда коснулось его подбородка.
-- Спасать? Меня?
-- Да ты погляди на них! -- Вудволкер махнул рукой в сторону наемников за углом. -- Это же чистые маньяки! Вешают лапшу на ушки невинной девице, а сами только и думают как бы пощупать розовые бантики на ее панталонах!
-- Ну все, роуг, молись на рассвет! -- Венди занесла над его головой клинок и вдруг замерла. -- А откуда ты знаешь что у меня панталоны с розовыми бантиками?
-- Да, кхммм… -- Волкер кашлянул. -- Понимаешь, в Hiding’е проползал мимо, а ты встала напротив двери, не обойдешь. Да еще прист этот того и гляди Ruwach бросит. Весь на нервах я, глянул мельком вверх, чисто случайно!
-- Bash!
Венди замахнулась и рубанула сверху вниз. Вудволкер лишь слегка уклонился и меч прогудел мимо.
-- Hiding!
Разбойник канул под землю, а Венди застыла в растерянности.
-- Волкер… выходи! Убью!
-- Бу! -- раздалось из-под земли у самых ног мечницы. Вивенди взвизгнула и отскочила на несколько шагов, поджимая юбку и роняя блэйд.
-- Ладно, ладно! Драться не буду!
-- Бу!
Роуг загнал свордсменку на гору гнилых бочек у стены и только тогда, рыдая от смеха, вылез из Hiding’а.
-- Балда. -- обиженно сказала красная как рак Вивенди, спускаясь на землю. -- Ладно, хватит дурачиться, идемте к остальным.
-- Эх Венька, -- Волкер подошел к девушке и приобнял за плечи. -- Интеллекта в тебе может быть и много, но какая же ты все таки глупыха!
Свет в камеру проникал только через решетку, перегораживающую выход. Ларс бился с оковами, пытаясь погнуть и разломить цепь на ручных кандалах. В каменных блоках стен камеры он нашел удобный стык и, зажав в нем цепь, налегал всем телом на единственное звено. Камень скрежетал, рассыпался, железо не поддавалось. Отчаявшись справиться с каленой сталью, крестоносец устало сел на кровати. Истекали последние дни его жизни. Конечно, казнь через отсечение головы не так позорна как повешение или четвертование, но все же никогда он не думал что закончит свой путь на плахе.
Вдруг свет факела из коридора заслонила чья-то тень. Ларс решил было что это стражник, который каждые десять секунд проходил мимо камеры вернулся, но поглядев за решетку вздрогнул, увидев за ней высокого худощавого парня в одежде роуга, саккате и темных очках. Роуг огляделся по сторонам, бросил Ларсу скомканный листок бумаги и тут же скрылся в Hiding’е. Крестоносец рывком поднялся, схватил бумагу и отступил в тень. За решеткой послышались шаги стражника.
Когда шаги стража отдалились, Ларс осторожно развернул бумагу. Зачарованный лист письма источал едва ощутимый свет, достаточный чтобы читать в темноте. Крестоносец едва не охнул, узнав почерк Рики. Это письмо не было провокацией, теперь он точно это знал.
«Ларс Рольмилон,» -- гласило послание. -- «Мы понимаем какому риску подвергаем всю нашу затею ради того чтобы ты прочел это письмо, но поддержать тебя в этот трудный час необходимо. Верь в своих друзей, мы сделаем все чтобы ты снова обрел свободу. Спакум с нами, он обещал нам шанс так что верь и не падай духом! Ты нужен нам. Ты нужен мне, своему названному брату и маленькой сестренке. Мы все любим тебя и ждем твоего возвращения.»
Едва он закончил читать, как листик бумаги вспыхнул и рассыпался пеплом. Ларс даже не заметил боли в обожженных пальцах. Отчаяние в нем вдруг угасло и расцвела надежда. Он не забыт! Друзья рядом и сейчас готовятся освободить его! Сам Спакум на их стороне!
-- Я не на их стороне. -- раздался вдруг голос из темного угла. -- Я просто дал шанс отчаянным безумцам.
Ларс вскочил и, сжав кулаки, посмотрел на кросс-ассассина неведомо откуда взявшегося здесь, глубоко под землей, в тюремных подвалах.
-- Спакум?
-- Он самый. Хотел посмотреть своими глазами на человека из-за которого все королевство готово встать на уши. На вид обычный крестоносец, только лишенный защиты святой силы и вместо доспехов кандалы, а вот посмотри-ка как все повернулось. Больше сотни людей готовы отдать за него жизни.
-- Отдать жизни? О чем ты, великий дух?
-- Спакум, просто Спакум. Великий дух, придумали же… -- кросс-ассассин глубоко вздохнул. -- Я хранитель мира, только и всего. Слежу за физическими законами, поддерживаю баланс и жизнь. У меня много проблем, но самой большой проблемой всегда остаетесь вы, люди. К вам не подходят простые решения. «Запрещено применять магию тьмы, нарушителю - полное уничтожение». Что может быть проще? Но и здесь выяснились свои нюансы. Как же быть с тобой, воин? Трудно оставаться нейтральным когда видишь такую поддержку преступнику со стороны большого числа людей.
-- Какой договор заключили с тобой Джевел и Рика? -- спросил Ларс. -- Им угрожает опасность?
-- Да. И нешуточная. Они собрались отбить тебя у охраны. Но если они потерпят поражение и ты будешь казнен, участь бунтовщиков в руках короля. В таком случае палач устанет махать топором.
-- Спакум! Отмени договор!
-- Сожалею, но мы договаривались не с тобой. Что же, теперь мы посмотрим из какого теста слеплены твои друзья. Знаешь, они уверены в себе. С удовольствием приму их победу.
Образ Спакума исчез. Ларс Рольмилон снова остался в одиночестве, но не надолго. За решеткой снова раздались шаги.
-- Эй, ты! -- злой и торжествующий окрик заставил воина обернуться. За решеткой стоял торговец Глобо и два солдата милиции.
Торгаш издевательски оскалился:
-- Смотри, падший! Меня выпускают! Отец внес за меня большой залог, поговорил с кем надо и я свободен! А ты сгниешь в могиле. Слышишь? Тебе недолго осталось гнить в этой камере, скоро тебя переведут на новую квартиру! Ха-ха…
Один из стражей вдруг поднял ногу и с силой пнул Глобо под зад, да так что торговец взвизгнул и хлопнулся на пол.
-- А ну пшла, шавка! -- рыкнул страж. -- Ишь разлаялся! Еще раз пасть разинешь, с зубами простишься.
Глобо проглотил сопли, поднялся и захромал к выходу. Глядя ему в спину, крестоносец сам не заметил как его руки скрутили цепь кандалов. Из-под взрезанной кожи потекла кровь, но пайка на одном из звеньев не выдержала и плохо прокаленное железо слегка сместилось.
На балконе ратуши стояли двое. Оба были уже не молоды, в их волосах проблескивала седина. Один из них был в одежде торговца, второй носил строгий черный костюм и очки в золотой оправе.
-- Меня беспокоит то что вы говорите, дорогой Джов. -- сказал мэр, снимая очки и протирая их. -- Вы уверены в донесениях своих шпионов?
-- Никаких сомнений, господин Альвар. -- глава торговой гильдии нахмурился. -- Гильдия в которой раньше состоял падший крестоносец прибыла в Альберту в полном составе. Не просто же так они сюда пришли? Я выяснил что их союзники собираются в Пайоне. Переместиться сюда из Пайона можно за пару минут. Кроме этого множество горожан и ополченцев поддерживает крестоносца. Если начнется заваруха, это может спровоцировать массовый бунт.
-- Я вызову еще милиции. Если начнется бунт и у вас и у меня будут большие неприятности! Король может нам этого не простить.
-- Милицией дело не решить. Нужно действовать быстро и решительно!
-- Что вы предлагаете? Казнить крестоносца в камере?
Глава гильдии погладил подбородок, размышляя над проблемой.
-- Нет, это вызовет колоссальную негативную реакцию со стороны общества и короля. Мы явно выкажем вседозволенность и трусость.
-- Что же тогда мы можем сделать?
-- Все просто. Перенесите день казни на день раньше, то есть на утро этой ночи. Плаха для крестоносца готова? Хорошо. Мы успеем доставить падшего на центральную площадь прежде чем бунтовщики подготовят нападение. Когда бунтари увидят что плаху окружает целая армия, у них не будет другого выхода кроме как молча наблюдать за казнью.
-- Хорошая мысль. Я немедленно отдам приказы.
-- Сохраняйте все в тайне, господин мэр. Это единственное что может уберечь нас от беспорядков. Даже сэру Лотару не сообщайте ничего.
Глава ордена крестоносцев обернулся к вошедшей женщине. Усталая разбойница прошла в середину комнаты и почтительно поклонилась.
-- Что скажешь, Кармена? -- спросил сэр Лотар после ответного приветствия. -- Нашли что-нибудь?
-- Нашли, но меньше чем хотелось бы. -- роуг подошла к креслу и бухнулась в него, вытянув ноги в сетчатых чулках. -- Ханты распутали все сохранившиеся следы и вот в чем мы уверены: Трупы грабил торгаш. Сохранились совершенно четкие отпечатки ботинок вокруг каждого из тел. От места боя к городу по дороге мы нашли только две цепочки следов - крестоносца и торговца. Торговец шел налегке, крестоносец, так тот вообще практически полз. Преступник спрятал награбленное где-то в лесу.
-- Стало быть вещи вы не нашли?
-- Нет. -- разбойница покачала головой. -- В траве потеряны все следы.
-- Понятно. Этого не достаточно чтобы обвинить Глобо в грабеже и даче ложных показаний. Нужно что-то большее.
-- У меня есть мысль на этот счет, сэр Лотар. -- роуг хитро прищурилась. -- Даже не мысль, я уже отдала приказания. Парни немного поворчали, но за дело взялись. Работа есть работа.
Даже родной дом холодно встретил возвращение Глобо. Отец не разговаривал с сыном, мать только утирала опухшие от слез глаза. Прислуга так та вообще воротила от сына хозяина носы, игнорируя его присутствие и исполняя только прямые приказы. Однако в настоящее время это мало волновало торговца. Все его мысли были заняты тайником со спрятанным богатством и группой следопытов, отправленной в лес на его розыски. Если тайник найдут, у крестоносцев будет масса улик чтобы обвинить его!
Поздним вечером Глобо дождался пока в доме все стихнет, осторожно оделся, приподнял ставни окна своей спальни и выбрался в небольшой дворик, окруженный каменной стеной. Вытащив из пристроя тележку, торговец вышел на пустынную улицу и побрел к городским воротам. Было уже достаточно темно, дождавшись когда неутомимая девушка из кафра-сервиса у ворот отвернется чтобы зажечь фонарь, Глобо проскользнул мимо нее и скрылся за воротами.
Ночной лес был страшен. Каждую минуту из темноты неслись устрашающие скрипы, завывания и шелест. Даже мирная пульсация пупа-коконов, похожая на биение гигантских сердец во тьме могла заставить поседеть. Кругом скользили жуткие тени, огненно-красные глаза лунатиков таращились на вышедшего в лес человека. Поминутно вздрагивая, Глобо торопливо шел по дороге к месту прошедшей здесь несколько дней назад битвы.
Когда он достиг своей цели, в небе уже высоко стояла полная луна. В ее свете торговец без труда узнал знакомую поляну и оставленные им ориентиры. Трава успела затянуть черные отметины грандкросса и темной звезды, но это было то самое место. Поглядывая на ориентиры, Глобо углубился в лес. Он шел минуты три, а потом остановился у поваленного дерева и, поднатужившись, сдвинул кусок трухлявого древесного ствола, под которым обнаружилась старая, с весны заброшенная, волчья нора. В этой норе лежала набитая доверху сумка торговца и завязанный в узел черный плащ. Глобо вытащил плащ, в котором шелестела, пересыпаясь при каждом движении, масса денег. Крякнув от натуги, Глобо забросил узел в телегу. Торговец потянулся за тяжеленной сумкой, из которой торчали рога лука и лезвия катаров, но вдруг его остановил резкий окрик.
-- Глобо Бинфруц! Оставайтесь на месте. Вы арестованы.
Торгаш покрылся липким потом. Он так и замер, присев у волчьей норы. Крупная дрожь пробила его когда он увидел вышедших из укрытий и окруживших его людей.
Двое хантов направили на Глобо мощные боевые луки, визард поднял посох, а пара ассассинов начали осторожно приближаться к скулящему от ужаса человечку, который готов был сам забраться в волчью нору если бы это дало ему шанс на спасение.
Ассассины приблизились вплотную, один из них протянул руку и в этот момент Глобо очнулся. Нельзя было позволить себя схватить! Это верная смерть!
Торгаш сунул руку в карман и вынул оттуда белое, полупрозрачное крыло мухи-чокчона.
-- У него винги! -- выкрикнул один из ассассинов и прыжком бросился на торговца. Глобо переломил винг и тотчас его окружило белое сияние развернувшегося варпа. За один миг прежде чем на его плечах сошлись в хватке пальцы наемника крестоносцев, торговец канул в варп. Его тотчас выбросило обратно, но теперь он находился далеко от поваленного дерева и волчьей норы. Варп выбросил его на дорогу к Альберте. Тяжело дыша и пытаясь унять бешено колотящееся сердце, Глобо упал на четвереньки.
Прежде чем он успел перевести дух, раздался топот, кусты справа от дороги затрещали и на дорогу выскочили две громадные взъерошенные птицы. Пеко-пеко заклекотали, а сидящие на них воины-крестоносцы увидели замершего Глобо и дернули поводья, направляя птиц в его сторону и склоняя копья для удара.
Торгаш обмер когда эти две горы помчались на него. Руки его торопливо выхватили еще один винг и надломили его.
-- Зараза! -- крестоносцы резко осадили своих птиц, когтистые лапы пеко взрыли землю дороги. -- Слинял, сволочь!
-- Далеко не уйдет. -- рядом с крестоносцами возникла женщина-гоуг. -- Вы двое, возьмите ханта и виза и живо к северному ущелью! Мы берем на себя западное. В ущельях винги не действуют, он должен будет пробежать метров сто на своих двоих. Бейте сразу, не жалея! Его варпом швырнет в город, а уж там отловим.
-- Приказ ясен, леди. -- крестоносцы кивнули, вынимая собственные винги. -- Загоняем волка в город. Понеслись!
Ночь уже начала таять и на востоке небо начало светлеть. Вымотанный, грязный, усталый, Глобо поднял ставни и забрался в окно своей спальни. Осталась позади бешенная охота, когда целая армия загонщиков преследовала одного единственного зверя. Все закончилось быстро и неожиданно, когда из открывшегося варпа позади Глобо возник вдруг хант и тут же влепил ему в спину пару даблов.
Глобо зашипел, стягивая с себя дырявую куртку и пропитанную кровью рубаху. Раны болели до сих пор. Торговец вытер кровь со спины и бросил рубаху с курткой на пол. В шкафу хватало новых. Он уже заканчивал переодеваться когда заметил что дверь спальни открыта и в проеме стоит мать.
-- Куда ты собираешься, сын? -- дрогнувшим голосом спросила она.
Глобо мельком взглянул на нее и начал шарить по комнате, собирая все хоть немного ценные вещи.
-- Мне нужно на некоторое время уехать из города, мама. -- сказал он, нацепляя смайл-маску. -- Вернусь не скоро, так и передай отцу.
-- Отец велел передать тебе что если ты сейчас уйдешь, то можешь больше не возвращаться.
Торговец сгорбился и сел на кровати.
-- Глобо, сын… -- мать подошла к нему. -- Иди в ратушу. Упади на колени перед мэром. Покайся. Может быть…
-- Меня казнят, мама. Ты это понимаешь?
Мать подошла к нему и села рядом.
-- Отец говорит что тебе нужно сдаться властям.
-- Отец дурак! -- Глобо вскочил и схватил сумку. -- Он хочет сохранить честь фамилии пожертвовав мной! И ты тоже дура! Да плевал я на вас и на всю нашу фамилию! Я не хочу сдохнуть в застенках или под топором палача! Если хочешь, иди и сама хоть убейся об стену головой в своей мэрии!
-- Сынок! Если бы это спасло тебя…
-- Заткнись, дура! Все, я ушел. -- Глобо забросил сумку за плечи и вышел в коридор, нос к носу столкнувшись со старым дворецким, долгие годы служившим его семье. -- А тебе что надо?
Дворецкий вдруг сжал кулак и с неожиданной силой отвесил торгашу профессиональный хук левой, приметив как раз под нижний край маски. Глобо крякнул и сполз на пол. Минуты две он приходил в себя, а потом только и смог что ползком пробраться в холл и, поднявшись по стеночке, вывалиться через входную дверь наружу.
С рассветом народ у входа в муниципалитет с изумлением отстранился, давая проход большому отряду солдат милиции и наемников, что внезапно строгой колонной вышел с ведущей к казармам улицы. Грозная стража, вооруженная алебардами, окружала железную клетку на массивной телеге, которую тянули четыре запряженных пеко-пеко.
Сидевший до этого в тени навеса и поучавший жизни двух молодых воров, ассассин Линии Грез поднялся.
-- Что здесь творится? -- в изумлении спросил он у одного из наемников с красным платком на левой руке. Такие же платки были у всех нанятых мэром воинов ополчения.
-- Крестоносца на казнь забираем. -- сквозь зубы ответил наемник. -- Мэр, собака, указ издал о переносе даты. Во избежание беспорядков…
Ассассин грязно выругался, бледнея на глазах.
-- Ребята, -- он обернулся к ворам. -- Вопрос жизни и смерти! Дуйте на колокольню на маяке и бейте в колокол!
-- Зачем? -- удивилась юная воришка, хлопая глазами, но второй вор, парень постарше, тотчас отвесил ей подзатыльник.
-- Соображай скорее! Надо народ поднимать! Будь спок, братан, все сделаем.
Ассассин кивнул ему и вихрем помчался по улице прочь от ратуши.
Старый смотрителя маяка только выругался, услышав грохот кулаков о дверь. Запираться он начал недавно, сразу после того как ему примерещилось спьяну что мимо него на верхнюю площадку ходят люди и назад не возвращаются. В тот день он еще долго вспоминал кто и когда свернул ему дверь на той площадке и решил впредь поберечься.
-- Ну что еще? -- старик сдвинул засов и распахнул дверь, выглянув наружу. Перед ним стояли двое воришек, мальчик и девочка. -- Что вам нужно, голодранцы? Брысь отседова!
Не успел старик и охнуть, как мальчишка поднырнул под его руку, метнулся через комнату и понесся по лестнице вверх.
-- Стоять! -- старик дернулся и успел ухватить младшую за шиворот. -- Это еще что такое?!
-- Ой, дяденька, пустите! -- завизжала девчонка, дрыгнулась и вдруг смотритель понял что в его руках осталась только куртка девочки. Маленькая воришка скользнула за спину старика, отвесила ему пинок и, пока тот в бешенстве выпучивал глаза и оборачивался, снова скользнула вперед и выхватила из его рук куртку.
-- Старый извращенец! -- тоненьким голоском взвизгнула она, не упустив подвернувшегося случая отвесить смотрителю еще один пинок.
Пыхтя как закипевший чайник, багровый смотритель резко обернулся, подвернул ногу и неуклюже хлопнулся задом об пол, а воришка, одеваясь на бегу, помчалась следом за братом.
Над городом уже разносились гулкие удары колокола.
Звон колокола переполошил всех в доме, который снимал Мишган. Многие ничего не могли еще сообразить спросонья, как вдруг в распахнувшуюся дверь вихрем ворвался дежуривший у тюрьмы ассассин.
-- Катастрофа!!! -- заорал он. -- Крестоносца на площадь потащили!
-- Что?
-- Как?
-- Сегодня?
Воины двух гильдий менялись в лицах как только до них доходил смысл его слов.
-- К оружию! Братья, сестры, к оружию, етить!!!
Все бросились одеваться, кое-как натягивая доспехи, куртки и плащи. Началась невообразимая суматоха, которую можно охарактеризовать только словом «паника». Все прекрасно понимали что действительно произошла катастрофа.
В колокол на маяке били только когда случалась большая беда, нападение зверей или кораблекрушение. Этим ранним, морозным утром все было тихо и спокойно, но гулкий звон переполошил весь город. Горожане сунулись было наружу и вдруг в воздухе разлилось магическое напряжение, которое почувствовали все. Странное чувство заставило простых горожан поспешно запереть двери, закрыть ставнями из зачарованного дерева окна. Воины ополчения же напротив, вооружаясь до зубов, высыпали на улицу поодиночке и группами. Глаза воинов пылали жаждой драки, все и каждый искал себе противника. Кое-где уже завязались кровавые потасовки.
Grand Cross.
Ответить с цитированием
Разницу полов чаров опустим.
Сообщение от Glun
Не получилось показать у автора жеткость характера... Это все ИМХО